AI 데이터센터 수요 급증 속 CenterPoint Energy가 주목받는 이유

AI 데이터센터 수요 급증 속 CenterPoint Energy가 주목받는 이유

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AI와 데이터센터 붐으로 인해 전력 공급 능력이 국가적 경쟁력으로 떠오르고 있습니다. 이러한 흐름 속에서 150년 역사의 유틸리티 기업, **센터포인트 에너지(CenterPoint Energy, 이하 CNP)**가 대규모 투자와 사업 재편을 통해 시장의 주목을 받고 있습니다. 단순한 가스·전기 공급을 넘어 미래 전력 인프라의 핵심으로 거듭나고 있는 CNP의 최근 행보를 분석합니다.

 

AI 시대의 전력망을 쥐다, 센터포인트 에너지(CenterPoint Energy)

1. 기업 개요: 텍사스를 심장으로 하는 에너지 거인

1882년 설립된 센터포인트 에너지는 미국 텍사스 휴스턴에 본사를 둔 전통의 유틸리티 기업입니다.

• 주요 사업: 전기 송·배전(Transmission & Distribution) 및 천연가스 유통.
• 규모: 2023년 기준 임직원 약 8,800명, 고객 수 약 700만(가구 및 기업).
• 서비스 지역: 텍사스, 인디애나, 미네소타, 오하이오 등 미국 중남부 및 중서부 핵심 지역.

미국 에너지 산업의 중심지인 텍사스를 기반으로 안정적인 공기업 성격의 비즈니스를 영위하고 있다는 점이 가장 큰 특징입니다.

 

2. 핵심 투자 포인트: AI 데이터센터와 650억 달러의 투자

CNP가 2025년 들어 강력한 매수 리포트의 대상이 되는 이유는 명확합니다. 바로 폭증하는 전력 수요에 대한 선제적 대응입니다.

• 10년, 650억 달러의 승부수: CNP는 2026년부터 2035년까지 총 650억 달러(약 80조 원 이상) 규모의 자본 투자 계획(CAPEX)을 발표했습니다. 이는 단순한 노후 설비 교체를 넘어, 데이터센터와 전기차(EV) 확대로 인한 전력 부하를 감당하기 위한 '그리드(Grid) 현대화'에 초점이 맞춰져 있습니다.
• 성장 가이던스 상향: 회사는 이 투자를 바탕으로 연간 7~9%의 주당순이익(EPS) 성장을 목표로 제시했습니다. 이는 저성장주로 분류되던 유틸리티 섹터에서 보기 드문 고성장 목표입니다.
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3. 2025년 경영 성과 및 재무 전략 변화

회사의 펀더멘털은 견고하며, '선택과 집중' 전략이 가속화되고 있습니다.

• 3분기 어닝 서프라이즈: 2025년 3분기 비GAAP 기준 EPS는 0.50달러를 기록하며 시장 예상치를 상회했습니다. 산업용 전력 수요 증가와 비용 절감 노력이 빛을 발한 결과입니다. 이에 따라 2025년 연간 EPS 가이던스 하단도 상향 조정되었습니다.
• 오하이오 가스 사업 매각 (선택과 집중): 약 26.2억 달러에 오하이오 천연가스 사업부를 매각하기로 결정했습니다. 비핵심 자산을 정리하여 확보한 현금을 성장성이 높은 텍사스 전력망과 인프라 투자에 집중하겠다는 의도입니다. 이는 재무 건전성 강화와 사업 효율성을 동시에 잡는 전략으로 평가받습니다.

 

4. 투자 매력도: 안정성 위에 더해진 성장성

지금 센터포인트 에너지를 눈여겨봐야 하는 이유는 **'유틸리티의 안정성'과 'AI 인프라의 성장성'**을 동시에 보유했기 때문입니다.

1. 구조적 성장: AI 서버팜, 클라우드 인프라 확장은 일시적 유행이 아닌 장기적 트렌드입니다. CNP는 데이터센터가 선호하는 지역(텍사스 등)의 전력을 책임집니다.
2. 주주 환원: 안정적인 현금 흐름을 바탕으로 한 배당 매력과 EPS 성장 목표(7~9%)는 장기 투자자에게 매력적인 요소입니다.
3. 포트폴리오 최적화: 가스 사업 비중을 조절하고 전력망에 집중함으로써, 규제 불확실성을 줄이고 수익성을 높이고 있습니다.

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5. 리스크 요인 및 유의사항

장밋빛 전망 속에서도 투자자가 반드시 체크해야 할 리스크는 존재합니다.

• 규제 리스크: 대규모 투자 비용을 요금 인상 등을 통해 회수해야 하는데, 주 정부나 규제 당국의 승인이 지연될 경우 수익성에 타격을 줄 수 있습니다.
• 금리 및 비용 부담: 650억 달러라는 막대한 투자는 필연적으로 차입을 동반합니다. 고금리 기조가 유지되거나 이자 비용이 급증할 경우 순이익이 훼손될 수 있습니다.
• 포트폴리오 단순화의 양면성: 오하이오 가스 사업 매각은 효율성을 높이지만, 반대로 특정 지역(텍사스)이나 특정 사업(전력)에 대한 의존도를 높여 외부 충격에 취약해질 수도 있습니다.

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요약: 센터포인트 에너지는 2025년을 기점으로 '전통 유틸리티'에서 'AI 인프라의 핵심 파트너'로 변모하고 있습니다. 단기적인 주가 등락보다는 장기적인 전력 수요 증가 사이클과 회사의 인프라 투자 진행 상황을 모니터링하며 접근하는 것이 유효해 보입니다.